『큰 고양이, 작은 고양이』 엘리샤 쿠퍼 글그림 – 2018년 칼데콧 아너 상 수상작

엘리샤 쿠퍼 글그림의 『큰 고양이, 작은 고양이』를 소개한다. 2018년에 칼데콧 아너상을 수상한 작품으로, 원제는 『Big Cat, Little Cat』이다.

나는 반려묘 두마리와 함께 산다. 둘이 비슷한 나이지만 언젠가 두마리중에 한마리가 먼저 무지개 다리를 건너면 어떨까를 생각해 본다. 생각하기도 싫은 슬픈 일이지만 언젠가는 닥칠 현실이다. 사람이나 동물이나 언젠가는 죽음을 맞이하고 이별을 하게 된다. 그리고 또 새로운 만남이 있다. 이 그림책은 그런 “삶의 순환”을 주제로 하고 있다.

『큰 고양이, 작은 고양이』앞 표지

표지에는 큰 흰 고양이가 작은 검은 고양이를 사랑스럽게 바라보고 있다.


흰 고양이가 사는 공간에 어느 날 작은 고양이가 온다. 큰 고양이와 작은 고양이의 만남은 그렇게 시작된다.

큰 고양이는 작은 고양이에게 모든 것을 가르쳐 준다. 어떻게 먹고, 화장실은 어떻게 가고, 어떻게 쉬는 것까지.

작은 고양이가 큰 고양이에게 안겨서 자는 모습이 세상 사랑스럽다. 우리 집 두 고양이는 사이가 별로 안 좋아서 볼 수 없는 모습이지만 상상하는 것만으로도 행복하다.

작은 검은 고양이는 어느새 커서 큰 흰 고양이보다도 커지게 된다.

“큰 고양이, 더 큰 고양이.”

그렇게 시간은 흘렀다. 시간이 자연스레 흘러서 큰 고양이가 먼저 무지개 다리를 건너게 된다. 그리고 검은 고양이가 혼자 남게 된다. 죽음으로 맞게되는 이별은 자연의 섭리이지만 마음이 아프다.

나도 고양이들과 함께 살면서 문득문득 고양이들의 세계에서는 인간의 세계보다 시간이 빨리 간다는 것이 안타까울 때가 있다. 특별한 일이 없는 한은 나의 반려묘들은 나보다 먼저 나이를 먹고 나보다 먼저 죽음을 맞이하겠지. 나를 물끄러미 쳐다보는 우리집 고양이들의 얼굴에서 세월이 느껴질 때, 슬픔이 올라오곤 한다.


흰 고양이의 죽음에 모두들 슬펐다. 그러던 어느날, 검은 고양이에게 새 고양이가 온다. 이번에는 검은 고양이가 큰 고양이, 흰 고양이가 작은 고양이다.

한 때는 작았던 검은 고양이가 커서 이제는 다른 작은 고양이를 돌본다. 작은 고양이에게 모든 것을 가르쳐 준다. 어떻게 먹고, 화장실은 어떻게 가고, 어떻게 쉬는 것까지. 작은 고양이를 꼭 껴안고 잠이 든다.

사실 나는 처음에 그림책을 읽었을 때, 검은 고양이가 다른 작은 고양이를 만나면서 흰 고양이를 상실한 슬픔을 채우는 것 같아서 싫었다. 우리 집에 고양이 중에 한마리가 먼저 무지개 다리를 건너더라도 다른 새 고양이로 빈자리를 채우지 않으리라 생각했다. 하지만 그림책을 다시 읽어 보면서 작가가 말하려는 의도가 그것이 아닌 것 같다고 느꼈다.

『큰 고양이, 작은 고양이』는 “흑백의 선을 효과적으로 표현하여 삶의 순환성을 안정적으로 잘 보여 주었다”는 심사평을 받으며 2018년에 칼데콧 아너상의 영예를 얻은 작품이다. 작가는 이 그림책을 통해 삶은 순환한다는 것을 전하고 싶었던 것 같다.

우리 인간들도 마찬가지 아닐까? 우리 부모가 우리를 키우고 우리에게 가르쳤듯이, 우리는 또 우리 자식들을 키우고 가르친다. 돌봄을 받은 만큼 우리는 또 새로운 생명을 돌본다. 그렇게 세대는 바뀌어가고 그게 자연의 섭리이다.


그러고보니 책 표지를 앞뒤로 펼치니, 앞 표지는 이야기의 시작이고, 뒷 표지는 이야기의 마지막이다. 뒷 표지에는 처음에 등장했던 작은 검은 고양이가 커서 작은 흰 고양이를 돌보고 있다. 그림책을 읽기 전에는 눈치채지 못했던 점이다.

흑백의 선으로만 표현된 그림들이지만 반려묘와 함께 사는 작가답게 고양이들의 모습이 생동감 있게 묘사되어 있다. 글과 고양이들만을 묘사한 최소한의 그림에 여백도 많아서 심플한 느낌인데, 그래서인지 그림책을 덮은 후에도 고양이 움직임의 선들이 잔상처럼 머리에 남는다.


작가 소개

[타임지]가 선정한 10대 아동작가인 엘리샤 쿠퍼는 미국에서 태어나 예일 대학교를 졸업하고 미국 주간지 [뉴요커]에서 일하며 작가로 활동해 왔다. 『굿나잇 산책(A Goodnight Walk)』『아이스크림』『매직은 생각이 대담해(Magic Thinks Big)』『댄스!(Dance!)』 그리고 『뉴욕에서의 일년(A Year in New York)』 같은 아동도서를 지은 어린이들의 특별한 친구로 유명하다. 『댄스! Dance!』는 2001년 뉴욕 타임스 최고의 그림책으로 선정되었으며, 『큰 고양이, 작은 고양이』로 2018 칼데콧 아너 상을 수상했다. 현재 뉴욕에서 가족과 고양이 두 마리와 함께 살고 있다. (출처: yes24.com)


작가 홈페이지

https://www.elishacooper.com/


그림책 정보

글그림 : 엘리샤 쿠퍼
역 : 엄혜숙
출판사 : 시공주니어
발행 : 2018년
ISBN : 9788952786555
yes24 : http://www.yes24.com/Product/Goods/59398673
알라딘 : https://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ItemId=138393849

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